Hacer referencia a la importancia de los animales obligaría a escribir grandes volúmenes y gran cantidad de páginas. Sin embargo, acaso un modo didáctico y alejado de los academicismo mediante el cual resulta posible orientar su relevancia para los seres humanos consiste en la sencilla tarea de referirse a los animales domésticos y aquellos de vida salvaje.
Los mamíferos, por su cercanía conductual y biológica con los hombres, han sido los primeros animales en ser domesticados.
En este sentido, sobresalen aquellas especies que, por su relativa docilidad, han sido incorporadas como alimento para la selección, crianza y diversificación.
En esta área, se citan los bovinos, los porcinos, los ovinos y los caprinos. En otro orden, algunas especies se han preferido para el trasporte de carga, como ocurre con los burros, las mulas e, incluso, los elefantes. En algunos casos, los animales han adquirido una importancia combinada, como ocurre con las llamas o los camellos. Por otra parte, algunos mamíferos han sido elegidos como animales de compañía; vale destacar aquí a los gatos y, en tiempos actuales, a algunos roedores, como el hámster e incluso los ratones de laboratorio. Las aves han recorrido un camino similar, en lo que hace a su finalidad alimentaria (gallinas, patos, pavos, gansos) o de compañía (loros, canarios).
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